Americká automobilka Ford pootevřela dveře a nechala nahlédnout do svého dobře utajeného světa laboratoří v Kolíně nad Rýnem a Dearbornu. Ve zprávě, kterou vydala, se píše:
„Místnost, v níž se cizelují detaily budoucích modelů značky Ford, působí na první pohled poněkud nepatřičně. Velké bílé zdi tvoří třístěnný box, na jehož stěny a strop je promítán obraz z projektorů. Uprostřed je maketa automobilového interiéru.
Jakmile se však člověk posadí do sedadla řidiče a nasadí si 3D brýle se zabudovanými detektory pohybu, stěny se okamžitě promění v extrémně realistický virtuální svět.
Technologie nazvaná 3-D CAVE změnila způsob, jímž Ford navrhuje a optimalizuje automobily. Namísto nákladné výroby reálných prototypů Ford testuje tisíce detailů nového designu virtuálně. Takto lze zkoumat nejrůznějších aspekty od velikosti a umístění držáku nápojů až po výhled dozadu.
CAVE poskytuje animované vnější prostředí s chodci a cyklisty, ve kterém lze testovat například výhled z vozu. Umožňuje také porovnávat několik různých variant interiéru, a to včetně interiérů konkurenčních modelů. Vedle třístěnných sestav CAVE v německém Kolíně nad Rýnem a americkém Dearbornu provozuje Ford také několik jednodušších systémů s jednou projekční stěnou.“
B-MAX i Focus
V systému CAVE optimalizovali konstruktéři Fordu nejen inovativní dveře modelu B-MAX s integrovanými středovými sloupky karoserie, ale také výhled šikmo vzad v městském provozu nebo řešení stěračů, které se pohybují proti sobě.
Při vývoji Fordu Focus pomohl systém CAVE doladit účinnost předních stěračů, optimalizovat tvar opěradel předních sedadel z hlediska prostornosti pro cestující vzadu nebo minimalizovat odrazy palubních přístrojů a displejů v oknech.
Hlas specialisty
„Můžeme sestavit auto v digitálním světě a poté do něj nasednout a vyzkoušet ho,“ říká Michael Wolf, vedoucí technik virtuální reality ve Ford of Europe. „Při realizaci designových návrhů stále spoléháme na znalosti a představivost našich prototypářů, ale nyní mají k dispozici mnohem vyspělejší nástroje.“