Opravdu vysoká úroveň automatizace znamená, že na záběrech z výrobní linky mnoho lidí neuvidíte. Kontrola kvality je nicméně stále v režii lidského oka.
Nedlouho po premiéře nové generace Audi A5 (která v nabídce kompletně nahrazuje řadu A4) nám Audi poskytuje také pohled do produkce v továrně v německém Neckarsulmu. Rovněž tento závod podstoupil nutnou modernizaci s ohledem na novou konstrukci a techniku používanou v A5 – novinka je prvním modelem stojícím na platformě PPC (Premium Platform Combustion), využívá nové mild-hybridní ústrojí MHEV plus a také pokročilou elektronickou architekturu E3 1.2.
S těmito novinka ve výrobě tedy Audi nejenže rozšířilo použití inovativních výrobních technologií a opět navýšilo úroveň automatizace, souběžně také zajistilo pracovníkům závodu další kvalifikaci pro práci s novými systémy a technologiemi. V současnosti pracuje v Neckarsulmu přes 15.000 zaměstnanců, kteří se v loňském roce zasloužili za více než 160.000 vozů. Na místě se vyrábí mimo novou A5 rovněž řady A6, A7, A8 nebo elektromobily e-tron GT.
V rámci koncernu VW Group je Neckarsulm prvním závodem, který nyní v karosárně instaluje všechny dodatečné díly karoserie zcela automaticky. Jen pro upevnění blatníků zde pracuje sedm robotů současně. Autonomní dopravníky, tedy roboty, kteří rozvážejí díly na různá stanoviště linky, uvedl závod do provozu už v roce 2014, se zahájením výroby nové A5 už je však přes 80 % objemu materiálu v karosárně dopravování tímto automatických způsobem.
Po stránce udržitelnosti zase továrna zavedla několik nových řešení, aby se do roku 2025 mohla pyšnit nálepkou „uhlíkové neutrality“. Nová lakovna bude využívat například energeticky úspornější proces lakování, přičemž už nyní pracuje s novým způsobem filtrováním mlhy z barev, který zajišťuje opětovné využití více než 90 % filtrovaného vzduchu – dříve se mlha z barev shromažďovala ve vodě a následně likvidovala. Cílem továrny je do roku 2025 snížit spotřebu vody ve výrobě na polovinu.
Přestože kontrolní měření karoserií dnes provádí čtveřice robotů pomocí senzorů přímo na lince, výsledky měření jsou vyhodnoceny pomocí softwaru, vizualizovány a kontrolovány samotnými zaměstnanci. Ostatně kontrola kvality například svarů je stále v režii očí a rukou pracovníku, nyní jim však v práci pomáhá třeba i technologie rozšířené reality (AR).