I papež má při cestování určité požadavky. Pro nedávnou dvoudenní návštěvu Irska si tak Vatikán vyžádal speciálně upravené vozy dle přesných specifikací. Nečekejte však žádnou limuzínu, duchovní celebrita jezdila v pouhé Škodě Rapid.
Mladoboleslavská značka byla letos partnerem 9. ročníku Světového setkání rodin, kterého se v Dublinu účastnil právě i papež František. K jeho dopravě po Irsku přitom Škoda vybrala vcelku normální trojici Rapidů Spaceback. Jak je podle všeho známo, současný papež si na kdovíjaký luxus nepotrpí a rád cestuje v normálních, neprémiových vozech pro obyčejné lidi, což ostatně funguje i jako skvělé PR pro vozy Škoda.
I přesto ale musely být dodané Rapidy upraveny dle speciálních požadavků Vatikánu. Auta vyvedená v modré barvě Navy byla vybavena speciálně tvarovanou loketní opěrkou, zatmavená zadní okna byla nahrazena čirým sklem, aby návštěvnici papeže lépe viděli, a na předním blatníku na straně spolujezdce byla umístěna chromová žerď, která během papežových cest nesla vatikánskou vlajku.
Na přání dostaly vozy i speciální registrační značky. Zatímco značka 182-C-1979 na prvním z vozů připomněla poslední papežskou návštěvu Irska vykonanou Janem Pavlem II. v roce 1979, značka 182-C-2018 na druhém voze odkazovala na aktuální rok návštěvy. Třetí Rapid nesl kombinaci písmen a čísel 182-D-9093, kde číslice 9093 připomínají slovo Pope (papež).
Z flotily trojice takto upravených Rapidů budou nakonec dva exempláře darovány pro charitativní účely. V rámci návštěvy papeže ale Škoda neposkytla jen zmíněné Rapidy Spaceback. Účastněnému doprovodu kardinálů, biskupů a dalších VIP hostů byla zapůjčena i Octavie, Superb či Karoq.
Na Světovém setkání rodin se poté objevil i další Karoq, který byl po celou dobu akce vystaven jako dekorace. Vůz totiž dostal místo klasických oken ručně vyrobená vitrážová okna, jaká znáte například z kostelů.