Kapitoly článku:
Národní park Arches
Národní park Arches je velmi dobře přístupný z interstate 70, stejně jako obrovská zvrásněná krajina Canyonlands. Centrem turistického ruchu je zde malebné městečko Moab, které nabízí nejen dostatek ubytovacích kapacit, ale i možnost se levně a dobře najíst. Už z názvu Arches je patrné, že jde o skalní oblouky, které v pískovcových skalách vytesala voda a eroze; oproti přírodním mostům je rozdíl jediný – neteče pod nimi voda. Dle fotek, které jsme viděli před cestou do USA, se zdálo, že park je doslova přeplněn nádhernými oblouky, které jsou na naskládány blízko sebe. Realita je však odlišná – park je ve skutečnosti plný různých monolitů a skalních útvarů, které trochu připomínají ty z Údolí monumentů, jen v menším vydání. Oblouky jsou méně časté a k těm nejznámějším musíte ujet i desítky mil; a shlédnutí stojí Double Arch, Landscape Arch a Delicate Arch; ke všem vede delší či kratší stezka, doporučuji vzít sebou dost vody, v Arches bylo vedro k padnutí.
Příjezd do Arches --- Národní park Arches je plný skalních monumentů, které nejsou tak velké jako v Údolí monumentů, ale jsou jich tisíce
Balanced Rock aneb pes Snoopy, jak jsme si kámen vpravo pojmenovali --- Double Arch, tedy dvojitý oblouk; na pravé fotografii sedím se svou ženou, z toho můžete udělat dobrý obrázek, jak je oblouk velký
Landscape Arch, nejdelší oblouk na světě, dnes mu ale hrozí zřízení --- Cesta k Landscape Arch --- Uprostřed vzadu je Delicate Arch, asi nejznámější oblouk; cesta k němu je ale vyčerpávající, takže jsme ji nakonec nepodnikli
Národní park Canyonlands
Turisté ke své vlastní škodě docela opomíjí obrovské území národního parku Canyonlands, který se nachází kousek od národního parku Arches. Běžným autem jsou přístupné jen ty nejzajímavější výhledy na území kaňonů, pokud chcete jet dále do „vnitrozemí“ parku, musíte se vydat po svých, případně s vozem s náhonem na všechna kola, které zvládne nespočet nezpevněných cest po kaňonech.
Canyonlands tvoří dva hlavní velké kaňony, jeden vyhlodala řeka Colorado, druhý Green River; ta se vlévá do Colorada pod vyhlídkou Grand View Point, což je nejjižnější bod dosažitelný autem v parku Island in the Sky. Jde o náhorní plošinu, z níž je skvělý výhled na soustavu kaňonů okolo; ty jsou dle mého názoru úchvatnější než Grand Canyon. Turisty by ale člověk spočítal takřka na prstech jedné ruky. Autem je přístupná i část Needles, do níž se ale vyplatí zajet jen s offroadem, třetí část The Maze je určena spíše pro pěší turisty, běžným autem se nedostanete nikam. Na Canyonlands si návštěvníci cení právě divokosti přírody a chybějících zástupů svátečních turistů. Panuje zde klid a pohoda, středoevropský člověk těžko chápe, že v okruhu stovek kilometrů nic není.
Osamělá vrána na okraji Canyonlands --- Canyonlands v místě vyhlídky Iland in the Sky
Canyonlands v místě vyhlídky Iland in the Sky --- Oblouk na okraji kaňonu
Poznámka: Kousek od národního parku je státní park Dead Horse Point, který nabízí hezký výhled na meandry řeky Colorado; z časových důvodů jsme ho však museli minout, neboť slunce již bylo za obzorem a z vyhlídky by nic nebylo.
Tip: V okolí Canyonlands se dá spát nejen ve zmíněném městě Moab, které je zdejším turistickým centrem, ale také ve městečku Green River, které se sice nachází dále na severu směrem na Bryce. je v něm ale o něco levněji, je totiž blízko dálnice. Právě tam jsem přespali my, abychom mohli ráno rychleji vyrazit na západ na cestu k parku Bryce.
Národní park Capitol Reef
Do Bryce Canyonu vede cesta z Arches a Canyonlands přes národní park Capitol Reef; je pojmenován podle tvaru – shora vypadá jako list. Jde o úzké, ale velmi dlouhé pohoří, které na šířku měří v některých místech jen několik kilometrů, na délku má však několik stovek kilometrů. Krajina se oproti okolí Glen Canyon trochu změnila, vyšší nadmořská výška a řeka tekoucí okolo silnice č. 24 umožňuje růst nemnoha stromům a křovinám. Před příjezdem do návštěvnického centra narazíte na ovocný sad, kde si můžete natrhat ovoce dle libosti, to pak zvážíte a odpovídající sumu vhodíte do pokladničky. Jablka a broskve se po dnech strávených na hamburgerech hodily.
Cesta do Capitol Reef vede kolem říčky, která dodává trochu vláhy okolním stromům a keřům --- Ovocný sad blízko návštěvnického centra --- Návštěvnické centrum
Prašná cesta vedoucí skrz Capitol Reef --- Ementál aneb díry ve skále --- Kaňon na západě Capitol Reef s výhledem na hory, v nichž se nachází národní park Bryce
Od návštěvnického centra vede podél západního okraje pohoří nezpevněná několikamílová cesta na jih, kde se dostatečně vynadíváte na různé skalní útvary vč. tzv. ementálů – mnoha děr vyvrtaných do skály erozí. Je tu také malá odbočka k vyhlídce na menší kaňon, který do skály vytesala meandrující řeka; takových vyhlídek je této oblasti spousta. Odsud bylo na západě vidět zalesněné pohoří, kde se skrývá Bryce, další cíl naší cesty. Zde bych ještě poznamenal, že na cestě do Capitol Reefu je vhodné zastavit ve státním parku Goblin Valley (odbočka ze silnice č. 24 před křižovatkou se silnicí č. 95 v Hanksville, která vede do Bullfrogu). Je to malé údolí s mnoha skalnatými výrůstky, které připomínají malé skřítky.
Státní park Goblin Valley --- Krajina před Capitol Reefem na východě
Poznámka: V posledním díle seriálu se podíváte do parků Bryce a Zion, tektonického Yellowstonu, zoo v San Diegu, krátce i do Los Angeles a také na legendární highway č. 1 vedoucí po západním pobřeží USA.