Vývoj bezvzduchových pneumatik se ukázal jako náročná disciplína. Po dvaceti letech vývoje s nimi Michelin zamíří na běžné silnice.
Když se na veřejnost poprvé dostala myšlenka bezvzduchové pneumatiky, šlo o inovaci. Postupem času ale nadšení veřejnosti vyprchalo, což ale neznamená, že by výrobci tuto ideu opustili. Pouze zjistili, že jde o poměrně náročnou disciplínu.
Hlavním problémem je přenesení jízdních vlastností a komfortu, na které jsme zvyklí. Vzduch v klasické pneumatice totiž přispívá k pohlcování rázů i vibrací a zároveň jí pomáhá udržet tvar při působení bočních deformačních sil. Michelin vyvíjí bezvzduchovou pneumatiku Uptis více než dvacet let a zdá se, že by konečně mohl dosáhnout cíle v podobě sériové výroby.
Možná tak stihne termín vytyčený v roce 2019, kdy výrobce předpokládal nasazení už k roku 2024. Tou dobou se také rozjelo rozsáhlé testování na Chevroletu Bolt. Nyní výrobce redakci The Drive prozradil, že pneumatika obstála ve zkouškách při rychlosti 200 km/h. Na jakém voze byly pneumatiky obuté, není známo, ale vzhledem k plánovaným odběratelům musí být sada univerzální.
Pneumatiky Uptis by ráda využívala evropská policie, která se při stíhání zločinců často potýká s defekty. Ať už během pronásledování, nebo sabotáže plánované před trestným činem, aby pachatelé snáze utekli. Bezvzduchové pneumatiky jsou vhodné i pro plně autonomní vozy, protože v případě defektu si pneumatiku pochopitelně samy nevymění. Navíc jejich uvolněný styl jízdy pneumatiky nenamáhá, takže vydrží déle.
Když jsme u trvanlivosti, tak pneumatiky Uptis celkově vydrží více a jsou výrazně odolnější vůči poškození. Také během výroby je potřeba méně surovin, což přispívá k ekologii procesu. Vedle složek IZS jedná výrobce také s General Motors a Teslou. Pneumatiky Uptis budou fungovat jako alternativa k tradičním pneumatikám, protože s masovějším nasazením se zatím nepočítá.