Dostihy v počtu rychlostních stupňů u moderních převodovek pokračují. Ještě před patnácti lety působil manuální „šestikvalt“ (např. BMW 540i) jako rarita, ale teprve nyní se stal bezmála nedílnou součástí výbavy každého moderního automobilu. Skutečné závody se však pod vějičkou snižování provozních nákladů odehrávají u „automatů“. Zvláště prémiové značky se předhánějí v počtu stupňů (je jich nyní běžně i osm), ale tím to rozhodně nekončí. Již vloni jsme psali o tom, že Mercedes – Benz údajně dokončuje vývoj skříně 9G-Tronic a letos v lednu jsme vás informovali o tom, že skutečný trumf připravuje specializovaná německá společnost ZF. A tento trumf byl nyní představen na konferenci VDI s tématem „převody ve vozidlech 2011“.
Toto na práh sériové produkce uvedené ústrojí nese označení 9HP a je určeno primárně pro zástavbu k příčně uloženým agregátům a náhonu předních kol. Má být schopno přenášet točivý moment až 480 Nm a je připraveno ke kombinaci se soustavami pohonu všech kol, start/stop systémů i různých hybridů. Podle firmy ZF je převodovka 9HP schopna uspořit na spotřebě až 16% prostředků v porovnání se stávajícími šestistupňovými automaty, a to především díky mimořádně širokému rozpětí převodů 9,84, což má v kombinaci s devíti stupni zajistit v každé situaci vždy ten správný poměr. Například při rychlosti 120 km/h má 9HP točit na „devítku“ jen 1 900 ot./min., bohužel konkrétní motor či model automobilu nebyl ZF uveden. Jádrem ústrojí 9HP není složitý dvouspojkový agregát, ale konvenční hydrodynamický měnič, jenž podle ZF stále nabízí řadu praktických výhod.
Devítistupňový "automat" od ZF si vystačí s konvenčním kapalinovým měničem momentu
Převodová skříň ZF 9HP byla postavena jako plně adaptabilní soustava schopna zástavby do pohonných jednotek nejrůznějších druhů. V rámci toho firma ZF připravila navíc také vlastní systém přepínatelného pohonu kol zadní nápravy, který je za běžných okolností zcela deaktivován a v úhrnné bilanci je na spotřebě schopen úspory 5 % paliva v konfrontaci s trvalými pohony 4X4. V kombinaci se soustavou start/stop přitom 9HP nevyžaduje dodatečné olejové čerpadlo a při souhře s hybridními sestavami lze konvenční měnič momentu snadno nahradit elektromotorem kombinovaným s generátorem.