Audi se už nechce nadále účastnit závodů World Endurance Series, včetně 24h Le Mans. Uvedly to zdroje blízké šéfovi automobilky Rupertovi Stadlerovi. Sezóna 2017 má být pro čtyři kruhy v Le Mans tou poslední.
Rozhodnutí pramení ze snižování nákladů celého koncernu Volkswagen, kdy po emisním skandálu Dieselgate již není motorsport tím odvětvím, do kterého chtějí Němci sypat nejvíce peněz. Určitě ne tolik, aby dvě nejvýdělečnější značky koncernu, Audi a Porsche, bojovaly v takto nákladném seriálu vrcholných prototypů proti sobě. Vždyť každá značka na sezónu potřebuje více než 200 milionů eur a minimálně jedna každý rok prohraje.
Dieselgate s touto situací souvisí i v jiném kontextu. Audi závodí s hybridním dieselovým ústrojím 4.0 V6 TDI. Porsche spaluje benzin ve svém čtyřválci o objemu dvou litrů, taktéž v kombinaci s elektromotorem. Koncern VW se ale chce v návaznosti na tento skandál obecně zbavovat vznětových motorů. Proč s nimi tedy závodit? „Jedním z důvodů, proč jsme do šampionátu nasadili obě značky, byla příležitost soutěžit s odlišnými druhy pohonu.“ řekl zdroj a dodal: „Pokud bychom nasadili stejné koncepce, postrádá to smysl.“
Mimo zbytečné zapojení dvou příbuzných v jednom šampionátu prý mluví proti pokračování Audi v sérii i nedostatečný mediální dopad WEC. Jediný humbuk způsobí dvacetičtyřhodinovka v Le Mans, ta je však jen jednou ročně a náklady na ostatní závody se vzhledem k propagaci značky podle zdrojů z automobilky nevyplatí.
Audi tedy od dieselového závodění couvá, to však neznamená, že by se vzdávalo motorsportu. Krom setrvání v DTM a okruhových sériích jako tovární pohár TT Cup plánuje tovární nasazení ve Formuli E, která se stává čím dál tím zajímavějším odvětvím. Zde se může utkat s Jaguarem, Mercedesem, BMW či DS.
