Přestože se technika Dacie už projevila jako konkurenceschopná, pro start v dakarské rallye tým raději nenechává nic náhodě.
Po úspěšné ostré zkoušce Dacie Sandrider v Rallye du Maroc již rumunská značka oznamuje, že její působivý off-road je zcela připraven ke startu na dakarské rallye. V pořadí 47. ročník legendárního vytrvalostního závodu se opět jede v Saúdské Arábii, a to od 3. do 17. ledna. Trojice nasazených vozů se nicméně ještě před startem dočkala vylepšení, která mají utvrdit odolnost techniky v drsných podmínkách.
Po úvodní etapě 3. ledna čeká Sandridery napříč 12 dny celkem 5145 měřených kilometrů. Ze zmíněného Maroka, kde se vozy umístily na prvních dvou příčkách, si tým odvezl i ceněné poznatky ohledně nutné výdrže na Dakaru. „Zaměřili jsme se na spolehlivost, abychom se ujistili, že ty dva týdny zvládneme bez problémů,“ uvádí technický ředitel týmu Philip Dunabin.
„Zapracovali jsme na minimalizaci potenciálních problémů se spolehlivostí motoru. […] Optimalizovali jsme také chlazení motoru a dalších částí vozu, což proběhlo v klimatickém větrném tunelu v technologickém parku MIRA ve Velké Británii,“ upřesňuje Dunabin. „Také jsme pracovali na dílech s omezenou životností, abychom se ujistili, že máme dostatečné zásoby na přežití celého Dakaru.“
Jak už víme, na vývoji speciálu se podíleli také experti ze známé britské společnosti Prodrive. Základem vozu je trubková konstrukce, zatímco karoserie je karbonová. Cestou ekologičtějšího pohonného ústroji se pak Dacia vydává částečně – v útrobách sice najdete twin-turbo třílitrový V6 (360 k/265 kW; 539 Nm), jehož síla míří na všechna kola skrze sekvenční převodovku, využívá ale syntetické palivo od společnosti Aramco.
Do Sandriderů naskočí se svými navigátory vskutku hvězdní piloti. Sébastiena Loeba, devítinásobného mistra světa WRC, doplní Násir al-Attíja, pětinásobný vítěz Dakaru, a rovněž Cristina Gutiérrez Herrero, která má za sebou již osm účastí na legendární rallye včetně loňského vítězství ve své kategorii.
„Vyhrát je pokaždé naším cílem, víme ovšem, kolik rozhodujících faktorů se musí sejít, aby k tomu došlo. Bude to těžký Dakar a možná budeme muset více řešit naše postavení mezi konkurencí, než se snažit dosáhnout naprostého vítězství. Budeme tedy vyhodnocovat situaci den po dni, ale doufám, že naše zkušenosti zde budou klíčovou výhodou. Jsme připraveni dát do toho všechno a vím, že celý tým je naladěn stejně,“ prohlásil Loeb před začátkem rallye.