Již 25 let můžeme v osobních automobilech vidět nafukovací vaky, neboli airbagy společně s tříbodovými pásy. V roce 1980 jej do svého vozu jako první instaloval Mercedes-Benz a od té doby se tento bezpečnostní prvek natolik rozšířil, že ho dnes najdeme již téměř v každém voze. Vývoj airbagu ovšem začal mnohem dříve. Již od konce šedesátých let na něm pracovali inženýři Mercedesu a než byl poprvé nasazen do sériové výroby, provedlo se přes 250 crash testů a téměř 2700 jiných testů. Dalším milníkem pak byl rok 1992, kdy začal Mercedes, jako první na světě, montovat airbagy do všech svých vozů jako standardní výbavu.
Dnes jezdí po světě téměř 13 000 000 osobních vozů, které jsou tímto bezpečnostím systémem vybaveny. Odhaduje se, že přímý podíl na záchraně života měl airbag jen v Německu ve více než 3 000 případech.