Přesně před 50 lety měl premiéru film Kiss Me, Stupid. Dean Martin se v něm proháněl svým vlastním kabrioletem Dual-Ghia. Neznáte? Tak poslouchejte…
Kapitoly článku:
Italsko-americké námluvy v dalším jednání
Film natočil Billy Wilder (podepsal se také pod Někdo to rád horké s Marilyn Monroe, Jackem Lemmonem a Tonym Curtisem) a do hlavních rolí v něm obsadil Sinatrova kumpána Deana Martina a krásnou Kim Novakovou. V roce 1964, kdy Kiss Me, Stupid vstoupil do kin, patřila již automobilka Dual-Ghia minulosti. V průběhu několika let, jež jí byly vyměřeny, vyrobila jen něco přes 100 aut, která si oblíbila tehdejší americká smetánka.
Koncepty Chrysleru, zejména pak Fire Arrow a Firebomb, posloužily jako základ produkce nové značky
Značka Dual-Ghia, resp. firma Dual Motors Corporation, byla automobilkou z Detroitu. Přímo navazovala na éru první půle padesátých let, kdy Chrysler pod dozorem šéfstylisty Virgila Exnera tvořil fantastické studie ve spolupráci s italskou karosárnou Ghia. Tyto vozy budily mimořádný zájem, ale do sériové výroby se nakonec nedostaly. Možná i pod tíhou frustrace Virgil Exner v roce 1961 postavil pro Chrysler svůj poslední prototyp, extravagantní Turbo Flite, a odstoupil.
V roce 1955 to však ještě vypadalo, že by kombinace americké mechaniky a italského designu mohla u zákazníků zafungovat. Průmyslník Eugene Casaroll se pro tento nápad nadchnul a od koncernu Chrysler odkoupil práva na výrobu několika Exnerových prototypů. Do projektu se s chutí zapojil i Paul Farago, tehdejší zástupce karosárny Ghia pro USA.
Dual-Ghia ve společnosti
První model značky Dual-Ghia vycházel ze série koncepčních studií Fire Arrow, jež v první půli padesátých let Chrysler prezentoval jak pod značkou Chrysler, tak i jako DeSoto. Casaroll však koupil práva také na Dodge Firebomb, z nějž byl první Dual-Ghia přímo odvozen (pod jménem Firebomb byl dokonce zprvu také prezentován!).
Frank Sinatra u svého Dual-Ghia a dobové reklamy na tento model
Výroba probíhala stejně, jako u Exnerových konceptů: upravený podvozek Dodge byl odeslán do Itálie, kde na něj v karosárně Ghia ušili kabát. Poté se vrátil do Detroitu, aby tam do něj vestavěli osmiválec Hemi 5,2 l a samočinnou převodovku Powerflite. Jistě, nákladný proces, ale vozy Dual-Ghia 5,2 l byl drahé. Hodně drahé. Prodávaly se za 7 646 dolarů, což bylo o 1 000 dolarů více, než tehdy stál okázalý Cadillac Eldorado Biarritz.
Zřejmě všechny vozy série L5.2 měly otevřené karoserie
Tento model byl koncepčně veskrze konvenční a stylisticky nikterak převratný, přesto u americké smetánky zabodoval. A možná právě tím, že byl tak drahý. Stroje Dual-Ghia si koupili takřka všichni členové „krysí smečky“ (Rat Pack) včetně Franka Sinatry a Deana Martina, jezdili jimi též herecké hvězdy Lucille Ball či Glenn Ford i američtí prezidenti Richard Nixon, Ronald Reagan a Lyndon Johnson. Traduje se, že Johnson jediný si Dual-Ghia nekoupil, ale vyhrál jej na Reaganovi v pokeru…