Lotus tento rok oslavuje 70. výročí od uvedení svého prvního modelu. K této parádě mu však chybí ta vůbec nejdůležitější věc. Samotný oslavenec, první vyrobený model Mark I.
Celých 70 let uběhlo do doby, kdy mladý a ještě studující Colin Chapman dokončil svou prvotinu, Lotus Mark I. Model postavený na základě šasi Austinu Seven tehdy v roce 1948 ručně postavil v malé londýnské garáži, která patřila rodičům jeho přítelkyně. Britská automobilka by tento zásadní model ráda oslavila s plnou parádou, bohužel, již přes 60 let nikdo Chapmanův originál nespatřil a není známo, kde se nachází.
Lotus proto rozjíždí pátrací akci a žádá pomoc veřejnosti k nalezení dlouho ztraceného automobilu. Champman se svým výtvorem jistou chvíli závodil v trialových soutěžích, po dvou letech ale vůz nabídl k prodeji, neboť začal pracovat na schopnější verzi Mark II. Inzerát nabízející Mark I jako závodní Austin Seven se objevil v roce 1950 v magazínu Motor Sport. Auto v listopadu toho roku zakoupil jistý zájemce ze severu Anglie za 135 liber.
Mark I vybavený lehkými hliníkovými díly a zesíleným šasi Chapman nejprve zbarvil do odstínu bílé, později však auto nalakoval červeně. Očekává se, že v tomto odstínu byl vůz nakonec prodán. Přestože ale po autě roky pátrali nadšenci a také experti přímo z Lotusu, dodnes nebyl Lotus Mark I nalezen.
Automobilka tak apeluje na veřejnost a tímto způsobem se pokouší zjistit alespoň další informace, jež by pomohly vůz najít. Do pátrací akce se připojil i syn slavného konstruktéra Clive Chapman, který nyní vede stáj Classic Team Lotus starající se o historické monoposty značky.
„Mark I je Svatým grálem historie Lotusu. Byl výchozím bodem, kdy můj otec poprvé uvedl z teorie do praxe všechny své nápady pro konstrukci úspěšného vozu. Nalezení tohoto milníku značky Lotus by bylo zrovna během oslav jeho 70. výročí neskutečných úspěchem. Chceme, aby se fanoušci chopili této příležitosti a hledali v každé garáži, stodole a kůlně, kam budou mít přístup. Je rovněž zcela možné, že Mark I se už nenachází v Anglii. Rádi bychom tedy věděli, zda dosud nepřežívá v jiné zemi,“ okomentoval pátrání Chapmanův syn.
Lotus Cars je britská automobilka zaměřená na výrobu sportovních vozů. V roce 1952 ji v Londýně založil Colin Chapman. Lotus byl a znovu je aktivní také v závodech F1.
Automobilku v úpadku v roce 1994 koupil malajský Proton.
Lotus Elise • Lotus Exige • Lotus Evora • Lotus Evija