Když Robin Shepherd spatřil Toyotu Crown 2600 De Luxe z roku 1972 odstavenou za autoopravnou v anglické vesničce Dunsfold, okamžitě o ni projevil zájem. Až nějaký čas po koupi se dozvěděl, že vnukem původních vlastníků je Nick Garrick, jeho velmi blízký přítel. Pojďme ale od začátku...
Model této specifikace rozhodně nepatří mezi známé kousky japonské automobilky. Toyota přestala tyto vozy exportovat do Spojených států v roce 1974 a do Velké Británie pak o několik let později. Crown je nicméně nejdéle vyráběným modelem značky. Poprvé sjel z výrobní linky už v roce 1955, a pro japonský trh se automobily s tímto jménem vyrábějí dodnes.
Ve své době Toyota do vozu montovala doslova futuristické prvky. Už v roce 1972 tak Crown disponoval elektronicky řízenou automatickou převodovkou či protiblokovacím systémem brzd. Auto zaujalo rovněž svým nadčasovým vzhledem. Nárazníky jednolitě spojené se zbytkem karoserie se později staly designovým trendem na několik dalších let.
Bohužel pro Toyotu nebyly trhy v USA a Anglii na takový vůz připraveny. Prodeje byly mizerné, a tak japonský výrobce Crown z tamních trhů stáhl. Podle aktuálních záznamů je následující vůz jedním z pouhých dvou exemplářů, které se aktuálně ve Velké Británii vyskytují.
Novinku si v roce 1972 pořídili Percy a Ethel Coelovi za necelých 74 tisíc korun a o vůz se starali s maximální péčí. Auto bylo garážované, a jen málokdy se ručička tachometru přehoupla přes 50 km/h. Pod kapotou se ukrývá 2,6litrový šestiválec s výkonem 140 koní. Model má najeto jen lehce přes 95 tisíc km.
Toyotu následně zdědil Percy Cole junior, který ji udržoval v perfektním stavu dalších 10 let, zhruba do roku 2000. Poté na ni dlouho nikdo nesáhl, až do října 2016, kdy se rodina rozhodla vůz opravit a prodat. V té době do příběhu vstupuje Shepherd, který se stal novým majitelem modelu Crown. Vyřešil několik drobných technických vad a s autem mohl vyrazit na silnice.
Až po koupi zjistil, že jeho přítel Nick Garrick je vnukem původních majitelů. Sedával na zadní sedačce v době, kdy byl vůz absolutní novinkou, a proto je pro něj automobil srdeční záležitostí. Garrick a Shepherd se společně zúčastnili také focení vozu pro blog automobilky v rámci 45. výročí vozu.
Prohlédněte si fotogalerii Toyoty Crown z roku 1972...