Slunce a tepla není ve Skandinávii nazbyt. Přesto si u Saabu nyní připomínají 25. výročí svého prvního kabrioletu.
V září 1983 překvapil Saab návštěvníky autosalonu IAA ve Frankfurtu prototypem čtyřmístného kabrioletu s elektricky ovládanou plátěnou střechou, který byl postaven na základě modelové řady 900 představené v roce 1978. Tehdy byla nabídka otevřených automobilů velmi skromná, a tak se stal nový kabriolet ze severu velkou senzací. Rozhodnutí o zahájení výroby tedy bylo jen formalitou a produkce kabrioletu byla svěřena finské společnosti Valmet Automotive.
Čekací doba na vítr ve vlasech jeden rok
Prvních 400 vozů Saab 900 Cabriolet bylo v roce 1986 vyrobeno pro USA, prodej v Evropě byl zahájen s mírným zpožděním až ke konci roku. Poptávka okamžitě převýšila kapacitu výroby, a tak se zpočátku čekalo na dodání vysněného vozu až 12 měsíců. Bohatá standardní výbava obsahovala elektricky ovládanou plátěnou střechu a kožené čalounění interiéru.
Náročná třívrstvá konstrukce střechy byla připravena na provoz i v tuhých skandinávských zimách. Zadní okno bylo skleněné a vyhřívané, což před čtvrt stoletím nebylo u kabrioletů vůbec samozřejmé. A velmi výkonné topení umožňovalo užívat si jízdy „nahoře bez“ i za chladného počasí. První modely Saab 900 Cabriolet byly poháněny motorem 2.0 Turbo o výkonu 129 kW (175 k), postupně se ovšem nabídka motorů rozrostla o méně i více výkonné verze.
„Kabriolet jsme nevynalezli, ale udělali jsme z něj Saab.“
Uvedení druhé generace kabrioletů Saab 900 Cabriolet následovalo v roce 1994 pod výše uvedeným heslem. Další modernizace přišla na řadu v roce 1998 společně se změnou typového označení na 9-3 Cabriolet, které se používá i pro třetí generaci kabrioletů Saab představenou v roce 2003. Za pozornost jistě stojí, že Saab 9-3 Cabriolet je dnes jediným kabrioletem ze severu s klasickou plátěnou střechou.
Během čtvrt století vzniklo téměř 300 000 kabrioletů Saab (1. generace: 48 894 vozů; 2. generace: 149 145 vozů; 3. generace: 99 535 vozů). Zbývá jen držet palce, aby se podařilo překonat současné ekonomické problémy švédské automobilky a tato pozoruhodná tradice mohla pokračovat i v dalších desetiletích.
Saab je původem švédská automobilka. Saab byl divizí firmy Svenska Aeroplan vyrábějící zbraně. Ta vznikla v roce 1937 a první automobil opustil linku v roce 1944. V roce 1969 se Saab spojil se značkou Scania.
Momentálně Saab vlastní společnost National Electric Vehicles Sweden, ale nemá právo užívat jméno a logo Saabu, proto se vozidla od roku 2012 již nevyrábí.