Přední světlomety patří mezi nejdůležitější prvky aktivní bezpečnosti. Ve dvou dílech si přiblížíme vývoj osvětlovací techniky.
Přední světlomety automobilů prodělaly v posledních dvou desetiletích obrovský vývoj. Dlouhou dobu vládly této oblasti neohroženě žárovky s kovovým vláknem nahrazované postupně halogenovými žárovkami s lepšími vlastnostmi.
Začátkem 90. let se pak v sériové výrobě objevily první výbojky, nejprve pro potkávací, posléze i pro dálkové světlomety (tzv. bi-xenonové světlomety) a o necelá dvě desetiletí později následovaly první přední světlomety s diodami LED pro všechny osvětlovací funkce.
Žárovka má v praxi stále navrch
Navzdory výrazně lepším vlastnostem novějších zdrojů světla (výbojky, diody LED) převažují v sériové výrobě stále žárovky. Důvod je nasnadě: nízká cena a jednoduchá výměna v případě poruchy. Výkonové parametry a životnost halogenových žárovek se navíc daří neustále zlepšovat, takže do starého železa ještě zdaleka nepatří.
Na skutečnosti, že jsou žárovky žárovými zdroji světla s relativně nízkou světelnou účinností, u nichž představuje převážná část vyzařované energie ztrátu v podobě tepla, se však už moc nezmění.
Výbojky: výhody s vyššími náklady
Cenový rozdíl mezi výbojkami a žárovkami se v průběhu let výrazně zmenšil, ale stále je dost velký na to, aby velkou část provozovatelů vozidel od jejich volby odradil. Na rozdíl od žárovek vzniká světlo výbojem mezi elektrodami umístěnými ve vhodném médiu (např. xenon s přísadou kovových solí). K zapálení výbojky je zapotřebí vysoké střídavé napětí, které způsobí přeskočení jiskry mezi oběma elektrodami a vytvoření elektrického oblouku v ionizovaném plynu.
Výhodou je více než dvojnásobný světelný tok v porovnání s halogenovou žárovkou, nižší spotřeba energie, delší životnost a barva světla podobná dennímu světlu.
LED: světlomety budoucnosti?
Ještě lepší vlastnosti vykazují elektroluminiscenční diody LED (Light Emitting Diode), což jsou polovodičové prvky, které přeměňují elektrický proud přímo na světlo. Výsledkem je vysoká účinnost, barevná stálost světla, které má blíž k dennímu světlu než z ostatních zdrojů světla, a vysoká úroveň jasu a kontrastu.
Diody LED pro funkce potkávacích a dálkových světlometů dosahují již dostatečného světelného výkonu, a tak se vývoj zaměřuje především na další snižování spotřeby energie a výrobních nákladů a na optimální rozložení světla v závislosti na jízdních podmínkách, které je realizováno prostřednictvím techniky adaptivních světlometů, jíž bude věnován příští díl.
