Rychle se přepravit z bodu A do bodu B je v boji jedním z klíčových faktorů. Co když ale nemáte auto? V takovém případě je nejlepší, když vám prostě přistane z nebe.
Když se řekne armádní vozidlo, řadě z vás se jistě vybaví klasický Jeep Willys, Land Rover či Kübelwagen. Vyhrávat bitvy ale pomáhaly i mnohem méně opěvované vozy. Dnes se podíváme na roztomilé vozítko, které v letech 1959 až 1962 vyráběla společnost American Motors Corporation. Jeho původ však sahá až do roku 1946.
Na první pohled zaujme M422 Mighty Mite (Mocný Roztoč) svými skromnými rozměry. Aby také ne, vždyť rozvor je pouhých 180 cm. To se ale bavíme o prodloužené verzi, kterou si vojáci vyžádali, aby měli více zavazadlového prostoru. Původní vůz měl rozvor pouhých 165 cm. Proč ale vůbec existova? A nestačil byl vojákům obyčejný Willys?
Odpovědí jsou právě malé rozměry a tím pádem i velmi nízká hmotnost. Mighty Mite měl sloužit jako transportní vozidlo, které se jednoduše dopraví vrtulníkem na přesně určené místo. Pro tyto účely bylo mnohem lepší volbou než Jeep Willys, který na to byl moc těžký a armádní vrtulník s ním neměl tak dobrou manévrovatelnost.
S hmotností 771 kilogramů šlo o nejlehčí „jeep“ ve flotile americké armády, a to i díky tomu, že jako první vůz tohoto typu měl hliníkovou karoserii. Díky výklopným sedadlům vzadu pak dokázal pojmout až šest pasažérů. Mighty Mite měřil 2717 mm na délku, 1549 mm na šířku a 1498 mm na výšku.
Pod kapotou byl čtyřválcový motor CI-108 o objemu 1,8 litru. Produkoval výkon 39 kW (53 koní) a 122 N.m točivého momentu. Maximální rychlost vozu činila 108 km/h. Množství variací a možnost naložit do vozu i několik metráků nákladu způsobilo, že dynamika byla vždy podřízena celkové hmotnosti. U takového vozu je to pak dost znát.
Skvělá myšlenka tohoto „angličáku na zavolanou“ bohužel neměla dlouhého trvání. Vůz byl konstruovaný pro vrtulník Sikorsky H-19 a v době, kdy vstoupil do produkce, byl vrtulník už zastaralý a místo něj nastoupil stroj Bell UH-1. To je ten vrtulník, který když letí, hraje odkudsi skladba Fortunate Son od kapely Creedence Clearwater Revival.
Bell UH-1, neboli jeden z mechanických symbolů vietnamské války, byl konstruován tak, aby dokázal přepravit mnohem větší náklad. M422 tak najednou přestal dávat smysl a jeho produkce po krátké době skončila. Vzniklo jen pár kusů a každý z nich je sběratelsky ceněný.