Technologie 3D tisku se stále častěji dostává i do automobilového průmyslu. Společnost HRE tak nyní experimentuje i s výrobou disků právě tímto způsobem, a to navíc z titanu.
Kalifornská značka kol HRE Performance Wheels se rozhodla ve společnosti s firmou GE Additive posunout využití technologie 3D tisku v automobilovém průmyslu na další úroveň. Řada automobilek a externích společností již má s tímto způsobem výroby součástek zkušenosti, dosud se však neobjevil pokus vyrobit titanová kola na auto.
Projekt je zatím v experimentální fázi, samotný výsledek ovšem bere dech. HRE se totiž nespokojilo s výrobou kola s jednoduchým designem. Díky výrobě 3D tiskem bylo možné řadu dosavadních zákonitostí při klasickém obrábění opustit, díky čemuž měli designéři volnější ruce.
Paprsky disku jsou složitě propleteny, jsou částečně duté a celá konstrukce díky tomu vypadá velice lehce. Střed kola je tvořen celkem šesti díly, které jsou titanovými šrouby upevněny na karbonový límec kola. Kompletně z titanu tedy disk není. Využití karbonových vláken při výrobě extrémně lehkých kol dnes ostatně také zažívá „boom“.
Díly disku jsou vytvořeny z titanového prášku, který je vrstvu po vrstvě svařován do požadovaných tvarů. K produkci je využíván proces tavení elektronovým paprskem, se kterým již má GE Additive velké zkušenosti. V budoucnu bychom se prý mohli dočkat tisku kola i jako jednotného dílu.
HRE bohužel zatím neuvádí přesnější specifikaci 3D tištěných kol, například hmotnost či jejich srovnání s tradičními kovanými koly, jež firma normálně nabízí. Jako experiment předpovídající možnou budoucnost výroby disků ale fungují bezvadně. Případnému nasazení do produkce bude určitě předcházet rozsáhlé testování.