Legendární rakouský pilot v poslední době bojoval s těžkými zdravotními problémy. Lauda zemřel v pondělí v rodinném kruhu.
Andreas Nikolaus „Niki“ Lauda byl trojnásobným mistrem světa Formule 1 a obecně významnou osobností a legendou motoristického sportu. Jeho úmrtí ve věku 70 let v pondělí oznámila jeho rodina. Dle prvotních informací zemřel po dialýze ledvin. Lauda od minulého roku bojoval s vážnými zdravotními problémy, podrobil se transplantaci plic a letos v lednu byl hospitalizován kvůli chřipce.
„Jeho neúnavná činorodost, jeho přímočarost a jeho odvaha zůstanou pro nás pro všechny vzorem a měřítkem,” uvedla rodina v prohlášení zaslaném agentuře APA. Informaci přinesla ČTK.
Pro mnohé bude ovšem Lauda pilotem, který již jednou dokázal utéct smrti. I prosté veřejnost je totiž nejčastěji znám svou nehodou v roce 1976 při Velké ceně Německa na Nürburgringu, při níž málem uhořel. Z této události si odnesl doživotní následky ve formě silných popálenin. Již po několika týdnech byl ovšem zpátky v kokpitu a vedl boj o titul s rivalem, ale také blízkým přítelem, Jamesem Huntem.
Nakonec si Lauda odnesl celkem tři tituly mistra světa F1, a to v letech 1975 a 1977 za Ferrari, načež později v roce 1984 byl mistrem i za volantem McLarenu. I po oficiálním ukončení kariéry pilota byl však Rakušan silnou osobnosti světa Formule 1, kdy působil jako poradce u Ferrari, šéf stáje Jaguar a také si střihl roli televizního komentátora. V poslední době byl však k vidění hlavně v boxech stáje Mercedes, kde byl od roku 2012 na pozici šéfa dozorčí rady.
Na rivalitu s Huntem v 70. letech se v roce 2013 zaměřil i úspěšný hollywoodský film Rivalové (Rush). Lauda se pak kromě světa Formule 1 činil i na poli letadlové dopravy. Založil aerolinky Lauda Air, Niki či Laudamotion. Se svými letadly mnohdy dokonce sám létal.