Google předvedl na veřejnosti poprvé auto, které nepotřebuje řidiče. S upravenou Toyotou Prius jezdil v Laguna Beach.
Google předvedl na veřejnosti poprvé auto bez řidiče. Internetový gigant existenci takového auta potvrdil již loni, ale nyní ho poprvé představil veřejně. Stalo se tak v průběhu konference TED (Technology, Entertainment, Design) v Laguna Beach v Kalifornii.
Jeden dobrovolník tu jezdil s Priusem na parkovišti nedaleko místa, kde se konference konala, a pak také po městě. Testovaný Prius vyrazil ze sídla společnosti Google v Mountain View v severní Kalifornii po slavné pacifické dálnici, přejel most Golden Bridge a zdolal prudká stoupání v Lombard Street.
Dobrovolník řídil vůz, aniž by se jedinkrát dotkl rukou volantu. Pokusu se zúčastnili spolu s ním dva inženýři, ti seděli na zadních sedadlech.
Ujeli 160 tisíc kilometrů
Google tímto pokusem opět vyvolal silnou reakci, podobnou té z loňska, kdy se poprvé ukázalo, že jeho zaměstnanci testovali „auto bez řidiče“ za běžného provozu na silnicích Kalifornie. Ujeli tehdy více než 160 tisíc kilometrů bez toho, že by sáhli na volant. Při těchto testech použili sedm upravených Priusů, které měly na střeše válec, jenž fungoval jako „oko“.
Na námitky, že Google ohrozil ostatní řidiče, společnost reagovala slovy, že za volantem seděl vždy zkušený řidič připravený v okamžiku nečekaného výpadku systému zasáhnout, vzadu pak byli připraveni zareagovat dva softwaroví inženýři.
Během testovacích jízd se nevyskytl jediný problém ze strany „bezpilotních“ Priusů. Došlo jen k jediné drobné havárii, kdy „vůz s řidičem“ nedobrzdil a zezadu do testovaného vozu lehce narazil.
Upravené vozy používaly kamery, radarové senzory a laserové dálkoměry. Byly tak schopné „číst“ dokonale provoz kolem sebe. Řidiči vždy vytipované trasy předem projeli v běžných vozech a zaznamenali vše, co by jízdu mohlo zkomplikovat - například dopravní světla, značení na silnici a tak dále.
O testech byla také v předstihu informována místní policie.
Cíl: méně mrtvých
„Smyslem našeho projektu je hlavně zabránit dopravním nehodám, nabídnout lidem více volného času a omezit uhlíkové emise změněným stylem jízdy,“ řekl inženýr Sebastian Thurn, vedoucí projektu.
Podle výzkumníků by nová technologie mohla v blízké budoucnosti při masovém nasazení zachránit až polovinu z 1,2 milionu životů, které jsou zmařeny každý rok při dopravních haváricích ve světě.