Lidový Volkswagen, kterému nikdo neřekl jinak než Brouk, dnes slaví 75. narozeniny. Poprvé ho veřejnost spatřila 15. února 1936. Svého času nejslavnější auto světa za roky své existence získalo několik výjimečných prvenství. Brouk byl nejprodávanějším modelem Volkswagenu, než ho překonal v roce 2002 Golf, a byl také nejdéle prodávaným vozem s největším počtem vyrobených kusů beze změny designu.
Úspěšný příběh začal v roce 1931 a u zrodu Brouka stál Ferdinand Porsche, rodák z Vratislavic nad Nisou. Jeho návrh Volks-wagena (lidového vozítka) schvaloval osobně Adolf Hitler. Jednoduchý, vzduchem chlazený motor boxer s protilehlými válci uložený vzadu poháněl účelně řešený podvozek a aerodynamickou karoserii. Toto řešení prý Porsche odkoukal od konstruktéra automobilky Tatra Hanse Ledvinky. Výroba začala v roce 1939, ale zbrzdila ji válka.
V padesátých letech minulého století už bylo vše jinak. Jednoduchý, spolehlivý a hlavně levný vůz rychle dobýval svět. V roce 1951 se již vyvážel do 29 zemí. V roce 1955 sjel z výrobních pásů miliontý Brouk, o sedm let později již pětimiliontý, v roce 1967 desetimiliontý. Američtí hippie ho pasovali na svůj „rodinný“ vůz. O rok později byl poprvé oficiálně představen v reklamních kampaních jako Brouk. Do té doby to byla pouze jeho přezdívka. V roce 1972 VW Brouk s pořadovým číslem 15 007 034 sesadil z trůnu nejvíce vyráběný automobil Ford model T. Úspěšná sága dosáhla vrcholu.
Od sedmdesátých let malý Brouk už jen těžko odolával nástupu modernějších (hlavně japonských) vozů, ránu mu uštědřila i vlastní automobilka s modelem Golf, jehož design navrhl proslulý italský designér Giugiaro. Záře nejslavnějšího vozu všech dob, lidového Volkswagenu, rychle pohasínala. Vedení automobilky rozhodlo o ukončení výroby v Evropě.
Poslední „německý“ Brouk sjel z výrobních pásů v Emdenu 19. ledna 1978 a měl pořadové číslo 16 255 500. Jeho výroba potom pokračovala ještě několik let v Mexiku a Brazílii. Poslední Brouk byl vyroben v mexickém závodě v Pueblu, celkem jich sjelo z výrobních pásů 21 529 464 kusů.
